1. Il processo di forgiatura prevede: taglio dei materiali nelle dimensioni richieste, riscaldamento, forgiatura, trattamento termico, pulizia e ispezione. Nelle operazioni di forgiatura manuale su piccola-scala, tutte queste attività vengono eseguite da un team di maestri e assistenti fabbri all'interno di uno spazio ristretto, dove sono esposti agli stessi ambienti pericolosi e rischi professionali. Al contrario, nelle officine di forgiatura su larga-scala, i rischi specifici variano a seconda della singola postazione di lavoro.
Condizioni di lavoro: sebbene le condizioni di lavoro differiscano a seconda del tipo specifico di forgiatura eseguita, condividono alcune caratteristiche comuni: lavoro fisicamente impegnativo di moderata intensità; un microclima localizzato caratterizzato da caldo secco; la generazione di rumore e vibrazioni; e contaminazione atmosferica da fumi e fumi.
2. I lavoratori sono esposti contemporaneamente all'aria ad alta-temperatura e alle radiazioni termiche, con conseguente accumulo di calore all'interno del corpo. Questo calore accumulato-combinato con il calore metabolico generato dallo sforzo fisico-può disturbare i meccanismi di termoregolazione del corpo e indurre cambiamenti patologici. Il volume di sudore prodotto durante un turno di otto-ore varia a seconda del microclima specifico, del livello di sforzo fisico e del grado di acclimatazione termica dell'individuo; tipicamente, questo volume varia da 1,5 a 5 litri, o potenzialmente anche superiore. Nelle officine di forgiatura più piccole o nelle postazioni di lavoro situate più lontane dalle fonti di calore, l'indice di stress termico di Belding-Hatch varia generalmente da 55 a 95; tuttavia, nelle officine di forgiatura su larga scala-, le letture nelle postazioni di lavoro situate in prossimità di forni di riscaldamento o magli a caduta possono salire fino a valori compresi tra 150 e 190. Tali condizioni aumentano significativamente il rischio di esaurimento del sale e crampi da calore. Durante la stagione fredda, l'esposizione alle fluttuazioni del microclima può, in una certa misura, favorire l'acclimatamento fisiologico; tuttavia, cambiamenti rapidi ed eccessivamente frequenti delle condizioni ambientali possono rappresentare un pericolo significativo per la salute.
Inquinamento atmosferico: l'aria all'interno del luogo di lavoro può contenere particolato (fuliggine/polvere), monossido di carbonio, anidride carbonica, anidride solforosa e potenzialmente acroleina. Le concentrazioni di questi contaminanti dipendono dal tipo di combustibile utilizzato nei forni di riscaldamento-comprese eventuali impurità presenti-nonché dall'efficienza della combustione, dai modelli del flusso d'aria e dall'efficacia del sistema di ventilazione.
Rumore e vibrazioni: i martelli da forgiatura generano inevitabilmente rumore e vibrazioni a bassa-frequenza, sebbene possano anche produrre alcuni componenti ad alta-frequenza; i livelli di pressione sonora risultanti variano tipicamente da 95 a 115 decibel. L'esposizione prolungata alle vibrazioni legate alla forgiatura- può portare a disturbi fisiologici sia organici che funzionali, diminuendo così la capacità lavorativa e compromettendo la sicurezza sul posto di lavoro.
